シニア犬と暮らすということ【ワンコも必ず老いていく】

シニア犬

子犬が可愛いのは、当たり前です。
子犬の成長をみるのは本当に楽しい事です。
でも子犬時代はあっという間に過ぎ、7歳を過ぎればシニア犬の仲間入りをします。
犬の平均寿命は12歳〜16歳とすれば半分はシニアという事になります。

老いるという事

誰よりも早く走った子も、飼い主さんを引っ張って散歩していた子も、いつかは必ず年を取り飼い主さんよりも歩みが遅くなります。
確かに元気だった子が老いる姿は切ない気持ちになります。でも私はそんな姿が愛しくて仕方ありません。
今我が家にも15歳の老犬がいます。
誰よりも走るのが速くて、サッカーボールが大好きで、じっとしていることができなかった甘えん坊が、今は寝てる時間が増え一日中寝ています。耳も遠くなり、呼んでも気がつかない事もよくあります。
目も悪くなり、かくれんぼが好きだったのに暗い所だと見えないのか目の前にいても気がつかず探しています。
白髪も増え、まつ毛まで真っ白になっています。いつも時間はゆっくりと流れ、ちょっと早くなるのはご飯の時だけです。それは若い時と変わらず、むしろ若い時よりも食への欲求が強くなります。お散歩もゆっくりです。でも、震える足で一生懸命歩く姿が私は大好きです。
「ガンバーれ。ガンバーれ。」
と独り言を言いながらいつもお散歩しています。
面白いのは子犬の頃よりもずっと頑固でワガママになります。我が家の愛犬だけかもしれませんが、それがまた可愛いところでもあります。
子犬のころよりも、今の姿がずっと続くといいなと寝顔をみながらいつも思っています。

介護や病気

確かに介護や病気になった時は大変です。
失禁したり、時にはうんちも間に合わなくて布団でしてしまったり、ご飯もうまく食べられなかったり、歩くのも困難な時は支えてあげないといけない時もあります。 ずっとかがんでいる姿勢は腰痛の原因となり腰痛が持病になりました。
それに病気になるとお金もかかります。
お薬代や介護用品。治療費。汚してしまう事が多くなるのでほぼ毎日洗濯しています。
動物を飼うということは、綺麗事では済まない事もあります。
こんなに愛おしいと思っているのに、仕事で疲れて帰ってきて、汚れた布団を見るとイライラして怒ってしまい自己嫌悪になることもしょっちゅうです。
でも落ち込んでる時には必ず横にきて大丈夫？って顔で横にいてくれるこの子が心から愛おしく大切な存在です。

最後に

子犬子猫の成長はあっという間です。それよりも老いてからの時間の方が長く続きます。
これからペットを飼いたいという人も考えてほしい事があります。
可愛かった子も必ず老います。
その時老いた子を愛おしいと思えますか？

• 部屋を綺麗にしてもすぐ汚してしまう。
• 洗濯したばかりの布団でおしっこやウンチをしてしまう事もあります。
• 時間がないときに限って散歩で歩かず、かがんで体を支えてあげなければいけません。
• 認知症になると夜鳴きがひどくなり眠れなくなることもあります。
• 綺麗にしても毛の艶もなくなり白い毛が増え、ケアしていても口臭がきつくなることがあります。
• 治療費や薬代は増え、予定外の出費が増えます。
• 病気で通院しなくてはいけなくなり、仕事をしている場合、休んだり遅刻したりする事も増えます。
• 一匹で留守番も難しくなり、出掛ける時間も制限されます。自分の時間も持てなくなります。
• いつかはお別れの時がきます。悲しい最後の瞬間を見送る覚悟がいります。

それでも犬と暮らしていけますか。

それが出来ないと思うなら犬を飼う事は諦めて下さい。ペットを飼うということは、その子の全てを最後まで受け入れることです。
最後の最後まで愛してあげてほしいと思います。犬は最後の最後まで私達飼い主を愛してくれ、癒しを与えてくれます。
「今まで私達に尽くして癒しや楽しさを与えてくれたんだから、歳をとって介護するのは当たり前。というか介護させてもらっていると思ってる。」
と以前友人がいっていました。
今まで無償の愛を注いでくれた愛犬の最後を看取る事は私達飼い主の義務だと思います。