愛犬はビクビクしてない？臆病になりやすくなる４つの生活習慣

飼い主が愛犬を臆病にする？！

甘えん坊、フレンドリー、やんちゃ、好奇心旺盛…人間と同じく犬にも様々な性格があり、怖がりで臆病な性格の犬もいますね。
臆病な性格の犬は慎重であるとも言えますから、飼い主さんを驚かせるような大胆な行動はあまりしないのではないでしょうか。しかし、常に警戒してビクビクしているためストレスを感じているかもしれません。また、恐怖心の裏返しで吠えたり噛んだりしてしまうこともあります。

犬の性格は持って生まれたものもありますが、社会化不足のまま成犬になると様々な物や音を怖がり、臆病な性格になりやすいと言われています。また、飼い主さんの接し方や生活習慣が犬の性格に影響を与えることもあります。

ですから、飼い主さんの愛犬への接し方や生活習慣によっては愛犬の元々の臆病な性格に拍車がかかったり、元々は臆病ではなかったのに臆病になってしまうこともあり得るのです。
では、飼い主さんのどのような接し方や生活習慣が愛犬を臆病になりやすくしてしまうのか見ていきましょう。４つご紹介します。

その１：あまりお散歩に連れて行かない

「外を怖がる子だから…」「小型犬でお散歩の必要はないから…」「忙しいから…」というような理由で愛犬をあまりお散歩に連れて行かないと、他犬や他人と出会ったり、様々な物や音を見たり聞いたりする機会が少なくなります。そうするとどんどん外の世界が怖くなり、臆病な『箱入り犬』になってしまうかもしれません。
外の刺激を受けるという以外にも運動不足やストレスの解消、脳の活性化などお散歩にはたくさんのメリットがありますから、健康上に問題がないのであれば愛犬をお散歩に連れて行きましょう。とはいえ、無理と焦りは禁物です。愛犬がお散歩するのを怖がるときは、抱っこやカートでお散歩したり、家の玄関を出て少しでも歩けたらほめて引き返すなど徐々に外の刺激に慣らすようにしてあげましょう。

その２：大声で叱る

ときには、愛犬を叱らなくてはいけないこともありますね。そんなとき、大きな声で叱っていませんか？
犬に大声で怒鳴って叱っても効果はなく、犬を委縮させるだけです。怖いという印象だけが残って飼い主さんあるいは人間に対して恐怖心を持ち、臆病になってしまうかもしれません。
叱るときは大声で怒鳴るのではなく、冷静にきっぱりとした口調で叱ると良いでしょう。

その３：犬が怖がっているときに同調する

愛犬が何かに対して怖がっているときに、「怖いわね～」などと同調していませんか？飼い主さんが同調することで愛犬は「やっぱり怖いことなんだ」と思い、さらに怖がるようになってしまうかもしれません。
愛犬が何かに怖がっているときはそれに同調したりなでたりせずに、普段と変わらない表情や態度でいましょう。そんな飼い主さんを見て愛犬は、「別に怖いことじゃないのかも…」と安心感を得られるはずです。

その４：過保護に接する

愛犬は目の中に入れても痛くないぐらい可愛いものですが、可愛がりすぎて過保護に接してしまうと愛犬に良くない影響を与えてしまいます。
飼い主さんが愛犬に対して世話を焼きすぎたり、庇いすぎたり、心配しすぎたり…と過保護に接することで、愛犬は自分で考えて行動する力を養えず、自分に自信も持てずに臆病になってしまうかもしれません。
愛犬に構いすぎずに様々な経験をさせてあげて、自分で考えて自信を持った行動ができる犬になれるようにしてあげたいですね。

愛犬が臆病にならないように飼い主ができることは？

愛犬が臆病にならないようにするには、社会化期と呼ばれる生後３週～12週の間に積極的に外へ出して様々な刺激を受けさせてあげることが大切です。
そして、飼い主さんが頼れる存在となって愛犬に安心感を与えてあげましょう。そうすることで愛犬は不安に感じる場面に遭遇しても、「飼い主さんがいるから大丈夫！」と一歩を踏み出す勇気が持てるようになるはずです。

まとめ

臆病な性格の犬は慎重で良いのですが、怖がらなくても良い些細なことにもビクビクして、気が休まることがありません。また、恐怖心からすぐに吠えたり、人間に噛みつくようになってしまうこともあります。こうした状態は犬にとって幸せとは言い難いです。
ですから、愛犬が臆病にならないように私達飼い主は、愛犬にとって頼れる存在となって安心感を与えながら接し方や生活習慣に気をつけてあげたいですね。