愛犬が食糞したことのある方は、どれくらいいらっしゃるでしょうか。自分の糞や、落ちていた糞を食べてしまう例は意外に多く、ぎょっとしたことのある方も多いでしょう。
この食糞は癖として繰り返すことも多いですが、衛生的ではないですし、健康のことを考えても、飼い主のためにも早く治しておきたいですね。
ここからは、そんな犬の食糞について概要や原因、克服方法について述べて参ります。
犬の食糞とは？
食糞とは、文字通り糞を食べてしまうこと。子犬が食糞することはよくあることであり、興味の延長のようなものです。とはいえ小さな頃から躾として、食糞をしないように教えた方が好ましいかと思います。
また、母犬が子犬のしたうんちを食べることもよく見られる習性で、野生の時代敵に居場所を察知されないために行っていたと考えられています。
これらの食糞は次第に治ると言われていますが、それ以外の場合は注意が必要。原因を取り除き、食糞をしないよう躾を行う必要があります。
食糞の原因となり得ること
- ストレスが原因
- うんちを隠したい(怒られると思っている)
- フードへの不満が原因(足りない、多すぎる、味に不満等)
- 器官の問題(消化がうまくいかない、器官の未発達、栄養不足)
- 認知症
食糞の注意点
食糞は病気になるリスク
糞の中には細菌やウイルスがたくさん。他の犬の糞だと寄生虫がいるなんてことも。食糞にはそういったものへの感染リスクがありますので注意です。
食糞で口内環境の悪化
食糞は歯周病や口臭の原因にも。もし食糞してしまった後には、使い捨てできるガーゼや軍手などを用いて、犬の歯磨きを欠かさずに行いましょう。
食糞しても叱らない
犬の食糞を叱るのは逆効果です。犬はうんちをしたこと自体を怒られていると思い、それを隠そうと食糞が酷くなることもあります。または、糞尿を我慢してしまい病気になることも。そんな時は褒める躾を行いましょう。
食糞をやめさせるには
食糞をやめさせるには、地道な努力が必要です。食糞の他に、フードへの不満や、栄養不足などに原因がある場合は、その原因を取り除きます。以下に効果的な方法をご紹介します。
①すぐに片付ける
うんちをしたら、食べてしまう前にすぐ片付けます。今にも食べてしまいそうな場合には、おやつで気を引くのも○。さっと片付けられるように、掃除道具は身近に置いておきましょう。
②片付けた後に大げさに褒める
うんちを片付けた後は大げさに愛犬を褒めましょう。特別なおやつをあげるのも効果的。犬に「うんちをして、片付けが終わったらいいことがある！」と思い込ませるのです。
③外でうんちをしたら褒める
食糞癖があって室内でもうんちをする子は、留守番中に食糞をしてしまうリスクがあります。主に散歩中にする習慣がつくと、飼い主にとっても楽ですね。外でうんちをしたときにはよく褒めてあげましょう。
④うんちに専用薬をかける
食糞防止グッズとして、犬が好まない味をつける液体などが販売されています。少量のタバスコをかけるなんて人も。犬が味や刺激に驚き、食糞をしなくなるという仕組みです。
我が家の犬の場合
我が家の犬は、ペットショップにいたとき既に食糞癖がありました。あまり環境の良くないショップであったこともあり、ケージ内の糞の片付けが徹底されておらず、長時間放置されるため、ほとんど全ての犬が食糞をしているようでした。
我が家に迎え入れた後は、トイレの場所はすぐに覚えたものの、うんちをした後に少し食べてしまうことが続き、かなり悩みました。
留守中には僅かな跡しか残っていないことも…。ずっと側についているわけにはいかないので、毎回瞬時に片付けできるわけでもなく。そこで、短期集中的に対策を行ってみました。
主人と私2人とも休日である土日で、徹底的に「①すぐ片付ける②大げさに褒める③外でうんちをしたらもっと褒める」を行ったのです。もちろんおやつ付き。
平日は留守番もあったので、徹底的にとはいきませんでしたが、側にいられる日は徹底的に。次第に段々と食糞の回数が減り(むしろ食糞の隙を与えないような感じで)、しばらくたつと食糞癖はなくなっていました。
成長によるものもあるかと思いますが、とにかく根気強く、短期であっても徹底的に、おやつもおもちゃも使って効果的に行うことがポイントかと思います。また、叱るのではなく褒めることも大切です。
長い目で褒める躾を
食糞は対策をしてもすぐに治るわけではないですが、段々とうんちはすぐに片付けるものということを習慣づけていくことが大切です。
人間の常識や言葉を、犬は理解することができません。考えを押し付けて叱るのではなく、長い目で見守り、犬が喜ぶ躾を心掛けましょう。子犬の場合は次第に治ることも多いので、気負わず気長に躾を行いましょう。
