愛犬のための選択肢『セカンドオピニオン』について知ろう

「セカンドオピニオン」とは

セカンドオピニオンとは、直訳すると「セカンド=第２の」「オピニオン=意見」となり、担当医以外の獣医師から治療についての意見を求めることをいいます。

セカンドオピニオンを受け、その結果を元に主治医と治療方針について再び検討し、より良い治療法を決めるために行います。

獣医療の現場でも、１つの病気に対して複数の視点から意見を出し合い、検討することでより良い治療法を決定することができるのです。

時々、セカンドオピニオンを転院と勘違いしている方がいらっしゃいます。もちろん、セカンドオピニオンの結果、転院となることはあるかもしれません。ですが、セカンドオピニオンそのものは治療方法を決めるための手段であり、転院とは異なります。ですので、セカンドオピニオンを希望したことで主治医との関係が悪くなる、といったような心配はいりません。

獣医師からよく説明を受け、治療法のメリット・デメリットを理解し、納得の上で治療方法を選択しましょう。セカンドオピニオンはそのための手段の１つです。

どんなときにセカンドオピニオンを選択するのか

飼い主さんは、どんなときにセカンドオピニオンを選択しているのでしょうか。セカンドオピニオンを受けるか悩んでいる際の参考にしてください。あくまでも一般例ですので、ご自身が必要と感じた場合には、セカンドオピニオンを受けましょう。

• 手術が必要な場合（手術法も様々あります）
• 命に関わるような大きな病気の場合
• なかなか病状が回復しない場合
• 治療費が高額になっている場合
• 現在の治療法以外の選択肢が知りたい場合

「セカンドオピニオン」を受けよう

セカンドオピニオンを受けようと決めた後は、どのようにすればいいのでしょうか。順を追って見ていきましょう。

セカンドオピニオンを受ける動物病院・獣医師を決める

二次診療を行っている動物病院や、専門医にかかる場合は、同じ病気の症例数が多い病院を探しましょう。
獣医療は日々発展し、様々な病気の治療法が発表されていますが、1人の獣医師が得られる情報には限りがあります。

その点、専門医であれば、愛犬の病気の治療法を多く知っている可能性が高まります。

主治医に紹介状・検査データなどを用意してもらう

セカンドオピニオンでは、これまでの検査データ、治療経過等を元に治療方針を提案します。多くの場合、改めて検査を行うことはありません。

血液検査結果は手元にある場合がありますが、レントゲン検査や超音波検査といった画像データや、投薬量の変移は担当医からデータをもらう必要があります。

これらを全て用意するためには、数日かかることもありますので、セカンドオピニオンを受けようと決めたら、早めに担当医に伝えましょう。

データがない場合には、愛犬に合わせた治療法の提案ができず、セカンドオピニオンがあまり意義のないものになってしまいます。

セカンドオピニオンを受ける

セカンドオピニオンを受ける際には、「何のためにセカンドオピニオンを受けるのか」という目的をハッキリさせておきましょう。

例えば、「もっと痛みの少ない治療法はないのか」「副作用の少ない治療法は？」「薬の用量は適当か」といった具合です。

漠然とした状態で臨んでも、欲しい情報を得られないかも知れません。

「今の治療法は正しいのか」という質問だけでは、よほどのことがない限り「正しい」という回答が返ってくることになるでしょう。

セカンドオピニオンを元に担当医と治療法を再検討する

セカンドオピニオンを終えたら、担当医とともに、治療法を再検討しましょう。デメリットがない治療法というものは、ほぼありません。薬を飲めば副作用の恐れがありますし、手術をすれば必ず麻酔のリスクがあります。飼い主が治療法のメリット・デメリットを正しく理解し、選択することが大切です。

まとめ

近年、獣医療の世界でもセカンドオピニオンを選択される方が増えています。以前は、獣医師が治療方法を決めて飼い主はそれに従う（パターナリズムという）ケースも見られていました。

しかし現代では、インフォームド・コンセントやセカンドオピニオン、インターネットを利用した知識の収集など、飼い主が治療方法を選ぶための手段がたくさんあります。

どんなに獣医療が発達しても、痛みの少ない方法、完治に最も近い方法、どういった方法が愛犬にとって一番良い方法なのかは飼い主さんにしか決められません。愛犬のために一番良い治療方法を考え、決定できるのは飼い主さんだけなのです。

そのための手段として、セカンドオピニオンの利用も検討してみてください。