犬種ごとに特徴のある行動のキーは遺伝子だった！

犬はそれぞれの犬種ごとに特徴のある行動を見せます。その行動を決定しているのは遺伝子だったと言う研究結果が発表されました。

更新日：2019年10月22日

犬は姿形だけでなく行動にも多様性がある

ハーディング中のボーダーコリー

犬ほど１つの種の中でサイズや姿形に多様性のある動物はいません。それは人間が犬を使役動物として飼い、目的に合わせて選択繁殖をしてきた結果です。
そして犬たちはその目的に合わせた行動をします。ある犬は狩猟を、ある犬は警備を、またある犬は人間のためのコンパニオンとして多様性のある行動を見せます。
犬の見た目の違いはもちろん遺伝子によって作られていますが、このような犬種ごとに特性のある行動も、遺伝的な違いによって裏付けられていると言う研究結果が発表されました。

犬種ごとに観察される行動を遺伝学的に比較

落ち葉の上に立つ二匹のヴィズラ

この研究はアメリカのペンシルバニア大学、アリゾナ大学、ワシントン大学、プリンストン大学の研究者によって、英国王立協会の会報に発表されました。

研究者たちは、ある犬種が他の犬種とは区別される特定の行動をする場合（例えばボーダーコリーやシェルティが他の動物の群れを１つにまとめるハーディング行動など）その犬種のゲノムを他の基準となる犬種と比較することで、その特定の行動に寄与する遺伝的変異を検出することにしました。

犬の行動データはC-BARQと呼ばれる「イヌの行動評価と調査アンケート」で、過去に集められたものが使用されました。このアンケートでは調査対象の各犬の「見知らぬ人への攻撃性」「興奮性」「狩猟欲」など、全部で14の行動特性が測定されます。

過去の膨大なデータの中から、研究者たちは純血種の犬のデータ14,020件をピックアップしました。そして遺伝学との関連を調べるため、以前の研究でゲノム配列が決定された5,697匹のデータが使用されました。

そして前述のように行動データとゲノム配列を比較分析した結果、犬種ごとに測定された14の行動特性の約半分が遺伝的要因によって起こっている可能性があることが分かりました。
中でも特に、環境要因よりも遺伝的要因の影響を強く受けていると思われる特性は「トレーナビリティ（訓練可能性）」「捕食性追跡行動」「見知らぬ人への攻撃性」「注目欲求」でした。
これらの行動特性の60〜70％は遺伝学で説明がつくのだそうです。

遺伝的要因の強い行動は選択繁殖の結果

芝生に伏せるアナトリアンシェパード

このような特に遺伝的要因の影響が強い行動特性は、まさに特定の目的のために選択繁殖されたタイプの特性だそうです。家畜を追ってまとめるというような複雑なタスクのための指示に応じる牧畜犬、走る獲物を追いかける猟犬、警備力が高く見知らぬ人に敵対的な反応を見せる番犬、これらは人間が「こうあるべき」という目的のために作った行動特性とも言えます。
また60〜70％は遺伝的要因ということは、30〜40％は環境的要因や個体差で行動が変動する余地があるということでもあります。