犬の肉球はケアする必要があるの？
子犬のうちはぷにぷにと柔らかい肉球も、年齢を重ねると徐々にカサカサしたり、ひび割れてごわついたりすることがあります。これは、散歩でアスファルトや凸凹の場所を歩くことで刺激を受けて皮膚が固く強くなっていくことや、散歩後の足拭きや足洗いなどの影響で、皮脂が奪われて乾燥してしまうことなどが原因とされています。
肉球が固く丈夫になることで、傷つきにくくなるなどの利点もありますが、乾燥がひどくひび割れなどを起こしてしまうと、犬は痛みを感じてしまいます。歩くたびに痛い思いをすると、その部分をかばうように歩くことで他の部分を痛めてしまうことも。
また、肉球の乾燥やダメージがあると犬自身も気になって肉球を舐め続けてしまうことも多く見られます。そこから雑菌が入るなど、別のトラブルが起こる可能性も。よく観察して適切なケアをするよう注意が必要です。
犬の肉球クリームとは？効果や特徴
犬の肉球ケアに役立つグッズとして、肉球クリームがあります。肉球の保湿や保護用に作られたクリームで、乾燥が気になったときだけ塗ったり散歩後に塗るなど、犬の年齢や肉球の状態に合わせて使ってあげるといいでしょう。
ひび割れや傷など大きなトラブルが起こる前に、予防として一週間に1回程度でも肉球クリームでケアをしておくのも効果的です。ただし、皮膚炎などの治療のために医師から処方されたクリームや軟膏を使っている場合は、市販のクリームを使っても問題がないか、事前に獣医師に相談しましょう。
肉球ケア用として、クリームタイプ以外にもジェルやオイルなども販売されています。愛犬にどれが使いやすいか、嫌がらないものはどれかなども考慮して選ぶと良いでしょう。
犬が肉球クリームを舐めるときの対処法
犬用肉球クリームは、犬が舐めても問題のない成分で作られており、合成化学物質やアルコールなどは含まれていないので安心して使用することができます。それでも、せっかく塗った肉球クリームをすぐに舐められてしまっては十分効果が得られずもったいないですよね。
犬が肉球クリームを舐めてしまう場合は、「靴下を履かせる」と効果的です。散歩後や食後のゆっくり休む時間などに肉球クリームを塗り、しばらくの間靴下を履かせておきましょう。そうすることで犬が肉球クリームを舐めてしまうことを防ぐことができます。ただし、あまり長時間靴下を履かせていると蒸れてしまうことがあるので、数分～数十分程度とし、クリームが皮膚に浸透したら脱がせてあげましょう。
また、犬の肉球クリームを塗る前に、肉球の汚れをしっかり拭き取っておくことも大切。ほんのりと温かい蒸しタオルで足裏を優しく包み込むように汚れを拭き取ったら、軽くマッサージをして肉球を柔らかくしてからクリームなどを塗ると、浸透も良くなるのでおすすめです。
監修ドッグトレーナーによる補足
肉球クリームに慣れていなかったり嫌がる場合は、ご褒美をあげる方法があります。
クリームを肉球に塗ったら、すぐにごはんを少量ずつ与えてみましょう。できるだけごはんの時間を長く工夫することがポイント。ドッグフードならひと粒ずつ与えても良いでしょう。そうすることによって、肉球にクリームを塗られたことを忘れさせることができます。 特に愛犬のいつものごはんの時間を利用するのおすすめ。
ごはんの後にクリームを気にすることなく、また満腹になることで満足感も得られるので、肉球のケアも好きになってくれるかもしれませんよ。
まとめ
犬の肉球はかわいくてとっても魅力的。ですが、日々の散歩や加齢などが原因で乾燥してしまったり荒れてしまうなどデリケートなところでもあります。健康的な肉球を維持してしっかりと歩くことができるように、こまめに肉球の様子を確認してあげるようにしましょう。
乾燥やひび割れが気になる場合には、清潔を保って肉球クリームを利用するなど適切なケアをこまめに行いましょう。愛犬のかわいい肉球をいつまでも守ってあげてくださいね。
