白い犬にまつわる神話
白い犬にまつわる神話はたくさんありますが、『白い犬は人間に生まれ変わる』という言い伝えがあります。これは、落語の元犬（もといぬ）から由来されていると言われております。
元犬のあらすじ
ある八幡様の境内に珍しい純白の犬が迷い込み、白犬は人間に近いというからきっとお前は来世で人間に生まれ変わると飼い主に言われ、犬もその気になり八幡様へ願掛けしていたら、祈りが通じて人間になるという話です。何て夢のあるお話でしょう。
その他にも白い犬にまつわる神話は多く、龍神が天を駆け抜けるときは龍の姿をし、地上を駆けるときは白い犬に姿を変えるとも言われています。『日本書紀』には、白い犬が道に迷った日本武尊を助けると逸話が書かれています。
黒い犬にまつわる神話
白い犬と同様、黒い犬の神話もいくつか見られます。ギリシャ神話に出てくるケルベロスは、地獄の番犬と言われ冥界から脱出する人間を見張っていると言われています。ケルベロスは３つの頭や５０の頭を持つなどいろいろと言われている怪物犬です。
一睡もせずに、冥界から脱出しようとする者は容赦なくケルベロスが食い殺してしまうと言い伝えられています。どう猛なイメージが強いですが、甘い物が大好きで奇麗なたて琴に眠らされるというかわいい一面もあったようです。
ケルベロス以外にも、シェイクスピアのマクベス作品中の魔女が飼っていたのが黒い犬とされ、死の先駆けや死刑執行者という役目を持っていたためか、欧州ではあまり良いイメージが’ないと言われています。
映画のハリーポッターにもケルベロスが出てきていました。しかし、霊的能力を持つ犬ともされており、巨大な黒い犬に道を阻まれ漁に行くのを止めて命拾いをしたとの神話もあります。
エジプト神話に出てくるアルビスは黒い犬で、古くから崇拝されていた冥界の神です。黒い犬は光が当たると光沢がでて、金色に見えるとも言われ、アルビス神は実際には金色だったとも言われています。金運が上がりそうですね。
その他の犬の神話
星になった犬
こぐま座にはこんな犬の神話があります。アテネ王イカリオスの飼い犬メーラは、イカリオスに大変かわいがられておりました。そして、イカリオスが病気で亡くなってしまった後も、その場所から動こうとせず食事も食べずに後を追うように亡くなりました。そのメーラが星になったと言われています。犬の忠実さ、従順さが伝わる切ない神話です。
犬のような架空の生き物にまつわる神話＜狛犬（こまいぬ）＞
獅子や犬に似た空想上の生き物で神社の入り口に守護として置かれています。狛犬の遠い祖先はスフィンクスとも言われています。これが、インドから中国を経由し日本では、天皇の王座を守る神殿狛犬となりました。
狛犬は口が開いたものを『阿形：あぎょう』、閉じたものを『吽形：うんぎょう』として２対からなっていることは有名なお話ですが、この『あ』で始まり『ん』で終わることは日本の五十音をすべて含むことから、宇宙のすべてが含まれているとも言われています。とても夢のあるお話ですね。
犬のような架空の生き物にまつわる神話＜狡（ジャオ）＞
中国に伝わる犬のような怪物で、形状は普通の犬でありますがヒョウのような模様があり、頭の上には角があるとされています。出現した場所には、五穀豊穣となったとの言い伝えがあります。見た目は怖いですが、五穀豊穣になるのであればWelcomeではないでしょうか。
まとめ
犬にまつわる神話はつきません。犬は私たちにとって神の使いであり、永遠の味方であり、切っても切れない仲であるということを改めて気づかされます。
来世で私の飼い犬が人間に生まれ変われますように、八幡様へ願掛けに行きたいと思います。みなさんも是非犬にまつわる神話を調べてみてはいかがでしょうか？
