犬も紫外線の影響を受ける！知っておきたい５つのこと

犬も紫外線を浴びることで受ける影響がある！人間だけではないのです！

”紫外線”と聞くと日焼け・しみの原因等々、人間にはマイナスのイメージが大きい昨今ですが、犬にとってはどうでしょう。
私達人間にとって、紫外線は目に見えないけれど常に存在するものです。しかし近年、研究段階ではあるそうですが、犬には紫外線が見えているという説が発表されました。人体の目は水晶体により紫外線ををブロックするようにできているそうですが、研究の説によると犬の水晶体は紫外線を通すようにできているとのこと。真夏や天気のいい日に、長時間外にいると目がひりひり、痛いなぁと感じたことはありませんか？紫外線は目から入り、シミを生成していくとの話もあります。紫外線がブロックされている人間は目からの影響をあまり感じませんが、紫外線を通す犬は私達よりも敏感に紫外線を感じていたんですね。
では、犬にとって紫外線はどんな影響があるのかみていきましょう。

その1：白内障を引き起こすリスクが高まる

年を重ねた犬達と会ったとき、白内障（目の水晶体が白く混濁した状態）になっている子を多く目にします。加齢により白内障になるのだと思っていたのですが、原因はそれだけではないようです。
白内障は元々、先天性と後天性の2種類の原因があるといわれています。後天性の白内障の場合、紫外線を過度に受けたことが原因で発症することがあります。犬の目が紫外線を通すのであれば、目に対する紫外線からのダメージは計り知れません。お散歩などの外出時は日ざしの強い時間帯を避け、紫外線を強く長時間受けないようにするなどいつもより少し気をつけるだけで愛犬の目に起こるリスクを軽減できるのではないでしょうか。

その2：皮膚病の原因となる

強い紫外線を浴び続けると皮膚にダメージを受けるのは犬も人間も同じです。短毛の犬や短く毛がカットされた犬の皮膚はさらにダメージを強く受けます。愛犬の体調や皮膚の状態をこまめにチェックして、異常があった際は早めに専門医の受診を受けましょう。

その3：体に悪い？！紫外線を浴びることによって生成される「活性酸素」

活性酸素。よく耳にする言葉ではありますが、いったいどんな酸素なのでしょうか。
ずばり、酸化させる力が活発な酸素のことです。酸化力には殺菌作用もあると言われていますが、増えすぎると細胞を酸化させてしまい、老化や免疫力低下、がんなどの病気を引き起こしてしまうのです。犬も人間と同じです！犬だから大丈夫と思わず、できる限りの予防を行い長く快適な生活を送りたいですね。

その4：悪いことばかりではありません！紫外線を浴びることで生まれるメリット

なかなか悪いイメージを覆すことのできない紫外線ですが、すばらしいメリットもあるんです！
過度に紫外線を浴びることは皮膚病の原因になりますが、適度な日光浴等は逆に皮膚病を予防することができます。紫外線には殺菌効果がありますので、皮膚の殺菌やカビや菌の予防にも効果があります。また、犬は紫外線にあたることで”セロトニン”というホルモンを分泌するといわれてます。セロトニンには精神を落ち着かせたり幸福感を高める作用があるといわれています。心と体の安定のためにとても大切なホルモンなのです。
愛犬が日なたで気持ちよさそうにしている姿も納得ですね！

その5：愛犬のためにできる紫外線対策

最近は犬のお洋服にUVカット処方がされているものもあります。皮膚が弱い子にはお洋服や靴などで外部から守ってあげることも必要なことかと思います。一般的に、春～夏は紫外線がとても強いといわれています。お散歩の時間帯や影になるスペースを作ってあげるなど、身近なところから気にかけてあげるのはいかがでしょうか。

まとめ

メリットもデメリットもある紫外線ですが、言葉で訴えられない犬だからこそ無理は禁物です！日なたぼっこは犬にとって至福の時間となりますが、炎天下での長時間のお散歩やアウトドアは犬の体に無理をさせてしまうことになります。その他、犬種によって暑さへの抵抗も違いますし、犬のカラーによっても体感温度は変わってきます。筆者のわんこは真っ黒な毛色ですが、比較的日差しの弱い春の午前中の日なたでも体はとても熱を持っています。
大切な家族の一員として、こまめに愛犬の様子をチェックし楽しい毎日を過ごせるようにしたいですね。