1.散歩は誰のため？愛犬のペースに合わせた散歩を心がける
散歩を楽しい時間にするためには、愛犬のペースを尊重することが重要です。特に、年齢や体調によっては、犬が歩きたい距離やスピードが異なります。散歩中に愛犬が疲れた様子を見せたら、無理に進ませずに待つようにし、休憩を取るようにしましょう。
また、散歩はあくまでも愛犬が楽しむための時間です。決して急かすことなく、愛犬が嗅ぎたがっている場所をしっかりと探索させてあげることも重要なポイント。
犬は嗅覚を使って周囲の情報を収集し、ストレス解消や精神的な刺激を得ています。そのため、愛犬が気になる場所でじっくり嗅ぐことは、心のリフレッシュにもつながります。
2.愛犬が困らないように環境に配慮した散歩コースを選ぶ
愛犬との散歩では、環境に優しいコース選びも大切です。公園や自然豊かな道など、車や人の多い場所を避けることで、愛犬もリラックスして歩きやすくなります。
また、暑い季節や極端に寒い日には、地面が熱くなっていたり、冷たくなっていたりすることも少なくありません。その影響を避けるためにも、散歩の時間帯や場所を工夫することも必要です。特に小型犬や短毛犬は、地面の温度に敏感な種類でもあります。
アスファルトの熱を避けるためにも、早朝や夕方の涼しい時間帯で、なおかつ人間が裸足で歩いても熱いと感じないタイミングで、愛犬の散歩をするのがおすすめです。
3.愛犬との積極的なコミュニケーションとポジティブな強化を意識
愛犬との散歩は、ただ歩くだけの時間ではなく、信頼関係を築くための大切なコミュニケーションの場でもあります。
愛犬が散歩を楽しめるようにガイドの役割をするのが人間ですが、「おいで」の練習や名前に反応する練習、ネガティブな刺激を回避するための合図など、散歩の中にトレーニングを取り入れるのもおすすめです。
ただし、注意してほしいのは、トレーニングは犬とコミュニケーションを取るためのツールであり、決して犬を従わせるためのものではないということ。
トレーニング（しつけ）が目的化してしまわないように注意し、あくまでも楽しくコミュニケーションを取るための手段であることは忘れないようにしましょう。
4.愛犬の健康状態を考慮した無理のない活動で楽しくリフレッシュ
犬との暮らしで大切なのは、動物福祉に則った暮らしを提供することです。動物福祉を守るためには、愛犬の健康状態を考慮した散歩は必要不可欠です。
例えば、関節に日常的に負担がかかるような体重にさせてしまったり、高いところの飛び降りなど過度な運動をさせたりするようなことは避け、年齢や体調に応じたペースで散歩を楽しむことが大切です。
特にシニア犬や病気のある犬の場合、定期的に動物病院で健康チェックを受けて、散歩の距離や頻度を調整するのも良い方法です。
散歩が愛犬にとって負担ではなく、心身のリフレッシュになるように心がけましょう。
まとめ
愛犬との散歩は、ただの外出の時間ではなく、絆を深めるための大切な瞬間です。
愛犬のペースや健康を尊重し、ポジティブな環境作りを意識することで、楽しく充実した散歩時間を過ごすことができます。
愛犬との散歩を通じて、さらに信頼関係を強め、共に楽しい時間を楽しんでください。
