犬にとってのハウスとは
新たな家族として犬を迎え入れるときに用意する物の中のひとつに、ハウスとなるサークルやケージがあります。ハウスは愛犬だけの「家」になりますので、居心地の良い快適な空間を用意してあげたいですよね。
なかには室内で完全フリーで飼育するので、ハウスは不必要と考える飼い主さんもいらっしゃるようですが、個人的にはお留守番中の事故防止やしつけの面を考慮するとハウスは用意した方が良いと思います。
犬は野生時代、小さな穴を掘って寝床を造り、そこで休む習性がありました。外敵から身を守り少しでも安心して眠るには穴を掘る必要があったのです。そんな犬の習性は現在でも残っていて、薄暗くて狭い場所を好むと言われているので、ハウスも広いスペースは必要ありません。
せっかく家族として迎え入れた愛犬ですから、四六時中ハウスの中に入っていてもらうこともないと思いますが、リビングの中の一角にいざという時、しっかり休めて落ち着ける愛犬だけの特別な「家」を用意してあげましょう。
愛犬に合ったハウスのサイズの選び方
犬にとってのハウスは大きければいいというものでもありません。上記にも書きましたが、犬は狭くて薄暗い場所を好む傾向があるので、広すぎると安心できないのです。もちろん飼い主さんと遊ぶときやお散歩は開放感あふれる広い場所を好みますが、眠るときや休むときは狭い空間の方が安心することができます。私たち人間の感覚でいうと「ちょっと狭くて心配…」くらいのサイズで大丈夫です。
愛犬の体格に合ったサイズを
サイズ的には愛犬がハウスの中で方向転換できる余裕があり、横になったり、伏せをしたりしているときに、足が出ないサイズであれば十分です。このスペースに加えて、ハウス内にトイレを設置する場合はトイレトレーを置けるスペースがあるサイズの物を選びましょう。
子犬のハウスの選び方
そして子犬の頃のハウスの選び方ですが、犬種ごとに成犬になったとき、どれくらいの大きさまで成長するのか概ね調べ、成犬時の体のサイズに合わせてハウスを選んでください。
子犬にとっては大きすぎるサイズにはなりますが、子犬は成犬と比べると好奇心のかたまりで、神経質な部分がほとんどありません。この先、成長してからもずっと使っていくハウスに慣れてもらう方が、成犬になったとき安心してくれます。特に子犬の成長はとても早く、生後半年ほどでほぼ成犬の体格になりますのであっという間です。
ハウスのタイプ
ハウスといえば、ケージかサークルを利用されているご家庭が多いと思いますが、ケージとサークルの明確な違いをご存じですか？また、旅行や災害時などの移動用にクレートにも慣れておくと安心です。
ケージ
ケージは側面、天井、床すべて覆われているタイプのハウスになります。メリットは天井が付いているのでピョンピョン飛び跳ねて脱走してしまう心配がなく、落下物を防ぐことができます。また、全面が覆われているため犬の安心感が得られやすいハウスといえるでしょう。全面覆われていることがメリットでもあるケージですが、掃除がしづらいというデメリットもあります。
サークル
サークルは側面のみ囲まれているタイプ。また側面と床のみのタイプや天井と床は別売りという商品もあります。側面のパーツを組み立てて完成させるタイプの商品が多く、パーツを追加していくことでハウスのサイズを変更可能。思っていた以上に愛犬が大きく成長してしまったときに、新しいハウスを用意することなく、パーツを追加するだけで大きくすることができるので便利です。床や天井がないので、とてもお手入れがしやすいタイプです。
デメリットは天井がないため、犬が自由にジャンプしてしまいます。脱走してしまう危険性はもちろん、ジャンプの癖がついてしまうと犬の足腰に大きな負担がかかってしまいます。また側面のみで自立しているタイプなのでやや強度にかけます。ある程度、重量感のあるサークルの方が安心かもしれません。
クレート
クレートはキャリーケースとも呼ばれ、愛犬との外出時に主に使用します。愛犬に中に入ってもらい、飼い主さんが持ち運ぶ小さなハウスのようなもの。室内でもクレートに慣れておくと、急な外出や災害時にとても便利です。
プラスチック製の商品が多く、水洗いもできるのでお掃除もしやすく清潔に保てます。またシートベルトにしっかり固定することで、車でのお出かけも安心です。
まとめ
大は小を兼ねると言いますが、犬のハウスに関してはそうはいかないようですね。ハウスは愛犬がゆっくりとリラックスするための特別な場所。また近年ではご自宅のインテリアに合わせられるような、センスの良いハウスも多く販売されています。愛犬にとって安心できるお気に入りのひとつを見つけましょう。
