犬のぎっくり腰とは？症状と原因、対処や予防法、ヘルニアの違いまで

犬のぎっくり腰とは

寒い時期になると「ぎっくり腰」になってしまう人が急増しますよね？しかしこれは人間だけの症状ではありません。実はわんちゃんもなることがあるのです。

このぎっくり腰ですが、正式には「急性腰痛症」と言います。自らぎっくり腰になったことがあるという人ならばご存じかもしれませんが、腰付近の筋や関節などに負担がかかることによって炎症が起こると言われています。

犬がぎっくり腰になったときの症状

人間とは違って、犬は「ぎっくり腰になったみたい」「痛い」など、言葉で伝えることができません。そのため、ぎっくり腰になった時の症状を飼い主が知っておく必要があるのです。

犬がぎっくり腰になった場合、

• 歩くことを嫌がるようになる
• お座りをしなくなる
• 後ろ足に力が入らないような仕草を見せる
• 背中を丸めるようになる

この4つの症状が現れるようになります。

他にも触ると嫌そうなそぶりを見せたり、雄ならばおしっこをする時に後ろ足をあげなくなるという症状が現れます。

犬がぎっくり腰になる原因と対処法

しかし、実はこの急性腰痛症というのは原因不明なため、病院へ連れて行っても回復が早くなるわけではありません。そのため、数日間は自宅で安静にし、様子を見てあげることが大切となります。

時間が経つことで徐々に自分で歩けるようになりますが、3～4日経ってもまだ痛がるような仕草を見せたり、どうしても早く治してあげたいというのであれば、負担がかからない方法で病院へ連れて行ってあげましょう。獣医さんが炎症を抑える薬を処方してくれます。

犬がぎっくり腰になりやすい状況

ぎっくり腰は原因が不明というお話をしましたが、「家の中がどのような状況だとぎっくり腰になりやすい」ということはわかっています。

まず、固いフローリングをそのままにしている場合、犬が歩くたびに腰付近に負担がかかるため、ぎっくり腰になりやすいと言われています。

また、部屋の中に段差がある場合は、犬が無理をして上ったり降りたりしている可能性があります。この場合も同様に、足腰に負担がかかっていますので、ぎっくり腰になりやすい要因となってしうのです。

シニア犬や短足犬は要注意！

また人間と同様、シニア犬は若い犬に比べると腰が弱ってきていることが多いです。そのためぎっくり腰になりやすいので、シニア世代に愛犬が入っているのであれば、注意深く見ていてあげましょう。

また足の短い犬種もぎっくり腰になりやすいとされていますが、これは足が短い分、足腰に負担がかかりやすくなるためです。また関節が弱い犬種もぎっくり腰になりやすいので注意が必要です。

例に挙げると、ダックスフントやプードル、ペキニーズなどが当てはまります。特にダックスフントは短い足に胴が長いという特徴がありますので、より足腰に負担がかかりやすいので、ぎっくり腰には要注意です。

犬のぎっくり腰の予防法

なるべくならば、大切な愛犬に痛い思いをさせたくないですよね？そこで、ぎっくり腰になりにくくなるための予防策をご紹介します。

先ほど、『このような家は犬がぎっくり腰になりやすい』という話をしましたが、まずは、そこから考えていきましょう。

住環境を整える

まず固いフローリングには、犬の足腰に負担が掛かりにくくなるようなマットをひいてあげることが大切です。そして部屋の中に段差がある場合は、無理して上らなくても大丈夫なように、足場を設けてあげると良いでしょう。

激しい運動は避ける

フリスビーを投げてキャッチするフライングディスク、高低差のある遊具から飛び降りる、ジャンプしながら走る、と言ったアジリティなどの激しい運動は避けたほうがいいでしょう。

肥満を防止する

体重が増えれば増えるほど、腰や骨にかかる負担は大きくなります。普段から、食事に気を付けたり、適度に運動して愛犬が太りすぎないように注意しましょう。

もちろんこのようにしっかりと対策を練ってもぎっくり腰になることはあります。万が一、ぎっくり腰になってしまった場合には、先ほどお話ししたように、数日安静にし、それから病院へ連れて行きましょう。

ひどく痛がる場合は様子を見ないで受診しましょう。痛みを我慢するとさらに痛みがひどくなることもあります。食欲の有無を目安にするとわかりやすいかもしれません。

犬のぎっくり腰とヘルニアの違い

犬のぎっくり腰と同じように強い腰痛が起こる病気に「椎間板ヘルニア」という病気があります。犬も発症するというぎっくり腰とヘルニア、その違いをご存知でしょうか？

まず、「ぎっくり腰」と「ヘルニア」の違いを簡単に説明しようと思います。

ぎっくり腰の定義

「ぎっくり腰」の正式名称は、「急性腰痛症」と言います。突然、腰に激痛が走る症状で、関節捻挫、筋肉の損傷、筋膜性の炎症などの症状を言います。

ヘルニアの定義

ヘルニアとは、ラテン語で「脱出」と言う意味です。なんらかの原因で周りの組織に圧迫された臓器が、本来あるべき場所からはみ出してしまった状態を言います。

つまり、一言で「ヘルニア」と言っても、はみ出してしまった場所によって名称が違います。例えば、「鼠経ヘルニア」は、「鼠経」と言う足の付け根部分に腸がはみ出したことで現れるヘルニアで、いわゆる「脱腸」のことを言います。

この「ヘルニア」という状態の中で、ぎっくり腰と深い関係があるのが「椎間板ヘルニア」です。

犬のぎっくり腰とヘルニアの「発症」の違い

発症のメカニズムが不明なぎっくり腰

実は、ぎっくり腰に関しては、人間でも犬でも、椎間板ヘルニアのように明確なメカニズムが断言できるワケではありません。

腰の周辺の筋肉、神経、腱などに突然、大きな力がかかった時、炎症が起こり、激痛が走ります。人間でも、お年寄りに限らず、男性、女性という区別もなく、突然、唐突に腰に激痛が走ると、もう動くこともままならない状態になってしまいます。

椎間板ヘルニアを発症するメカニズム

「椎間板」とは、背骨の骨と骨の間にあるゼリー状の組織で、外部からの圧力で骨と骨が接してダメージを受けないためのクッションのような役割を果たしています。

この椎間板が、なんらかの要因で骨の間からズレてしまうことがあります。

背骨の中には、脊髄と呼ばれる神経の組織があります。脊髄は、脳と体の各部とをつなぎ、知覚や運動刺激や反射機能を司っている大切な神経です。

なんらかの要因で、椎間板が背骨の間からズレて、脊髄を圧迫されて、「椎間板ヘルニア」が発症します。

犬のぎっくり腰とヘルニアの「痛み」の違い

唐突に激痛に襲われるといった症状は同じですが、椎間板ヘルニアとぎっくり腰には、いくつかの違いがあります

痛みの原因が違う

椎間板ヘルニアは、椎間板が脊髄を圧迫することにより神経を圧迫するために痛みが生じます。 ぎっくり腰は神経の痛みではなく、主に筋肉に関係する損傷によって、痛みが生じます。

痛みの原因が違う

椎間板ヘルニアは、神経が圧迫されるために起こるので、腰だけではなく、臀部、足先まで痛んだり、重症になると、足がしびれたり、麻痺が出ることもあります。ぎっくり腰は、文字通り、腰の周辺にのみ、痛みが現れます。

痛みの原因が違う

椎間板ヘルニアは、発症直後の痛みが長く続きます。ぎっくり腰は、筋肉や筋膜の炎症が鎮まれば、痛みが和らいで、やがて痛みは弱くなっていきます。

犬のぎっくり腰とヘルニアの症状の違い

犬のぎっくり腰の症状

犬も、人間同様、腰の周辺に強い痛みを感じています。座っていることが出来ず、背中を丸めてうずくまり、患部周辺を触れるのを嫌がります。オス犬なら、足を上げることが出来ないので、排泄も出来づらくなります

ヘルニアの症状

ぎっくり腰の時と違って、ヘルニアが起こった部位によってはオスワリが出来る場合があります。ただし、足を引きずったり、重症化すると足がマヒを起こし立つことも出来なくなります。

ヘルニアの場合は、痛みもありますが歩くときにふらふらしたり、足先を触っても触られている感覚がなく無反応、足の甲を床につけてもひっくり返さずそのままというような症状も伴います。

両者は紛らわしい部分もありますが、治療の方向性が異なりますのでしっかり見分けましょう。

まとめ

いかがでしたでしょうか。ぎっくり腰になった人ならわかると思いますが、わんちゃんもぎっくり腰になった瞬間、自分の身に何が起こったかわからず恐怖を感じます。なるべくそのような怖い思いをさせないためにも、日頃からしっかり予防しておきましょう。