股関節形成不全という病名を聞いたことはあるでしょうか。大型犬を飼っておられる方は、耳にしたことがあるかもしれません。
股関節形成不全とは骨と関節の病のこと。慢性的に痛みを伴うこともあり、適した対応や治療が必要となります。
ここでは、股関節形成不全について、その症状や原因、予防策、治療方法などを詳しくご紹介いたします。
犬の股関節形成不全とは？
股関節形成不全とは、犬が発育する過程で、股関節の形成に異常が起こる病気のことです。レトリバー種をはじめとした大型犬に高い発症率を有し、小型犬にはほとんど見られません。
股関節形成不全では、本来丸いはずの大腿骨の先が変形していたり、それを支える骨盤の窪みが浅かったりして、股関節がゆるみやすく不安定になるため、関節がうまく噛み合わずに関節症を引き起こします。通常は両脚に発症しますが、稀に片脚のみに見られることも。
慢性的に関節部分の痛みが伴い、また股関節の動きが制限されるため、下半身を使う動作に消極的になったり、ふらふらと歩行に安定がなくなったりします。
犬が股関節形成不全になっている時の症状
症状は主に幼齢期に発症すると言われていますが、個体により症状の重さや痛みが違うので、目に見える症状にも違いがあります。股関節の動きが制限されること、痛みがあることを頭において、愛犬の様子を観察しましょう。
下記は一例であり、何か異常が見られた場合は、動物病院を受診しましょう。また、中には症状が出ない場合もあります。
- モンローウォーク(左右に腰を振るような歩き方)
- 横座り(真っすぐでなく片脚を伸ばすようにして座る)
- 兎跳び(後脚を同時に動かして走る)
- 立ち上がりが遅い
- 運動を嫌がる
- 段差の登り降りを嫌がる
- 脚を引きずるように歩く
- 内股に見える など
犬の股関節形成不全の要因と予防策
股関節形成不全は、遺伝的な要因による部分が大きいとされていますが、詳しいことはわかっていないのが現状です。しかし、環境的要因としては、成長期の偏った食事や運動が挙げられます。特に大型犬において、幼少期の激しすぎる運動は、股関節形成不全の原因になり得るとされており、注意が必要です。
また、一方で肥満も要因の一つと言われています。骨格に適正な体重を超えていくと、大きく重い体を支えるのに、関節や骨により大きな負担がかかります。
体の負担となるような激しすぎる運動は控えつつ、毎日の適度な運動ときちんとしたカロリー管理で、理想体重を保つことが求められます。また、フローリングなどの滑りやすい床は、犬の身体に負担を与えます。クッションフロアやカーペットをひくなど、滑らない工夫をすることも必要です。
さらに、肉球周りの被毛が伸びていると、肉球の滑り止めが効きにくくなり危険。定期的に、肉球に被毛がかからないようにトリミングしましょう。
犬の股関節形成不全の治療方法
まず動物病院にて、身体検査やレントゲンなどを行い、症状を見極めます。症状が比較的軽度の場合は、獣医師の指導の元、運動を制限し安静に過ごさせます。
具体的な治療が必要と判断された場合は、
- ①薬による治療
- ②健康管理
- ③リハビリ
- ④手術
といった治療方法が挙げられます。
①薬による治療
鎮痛剤や抗炎症剤、軟骨保護剤を投与する治療。病気を治すというよりは、痛みを管理する方法です。毎日の生活に痛みを伴うということは、犬にとってストレスや負担がかかること。薬で痛みを取ってあげることも必要です。一方、薬には副作用が見られるものもあるので、上手に薬を使うことが大切です。
②健康管理
主に体重管理と運動管理を指します。カロリー計算を行い、肥満を解消もしくは予防し、運動は控えめに制限します。根本的部分の治療にはならないですが、飼い主のできる大切な治療の一つです。
③理学療法など
リハビリテーションによる治療です。
④外科手術
症状が酷い場合や、今後の悪化予防のために、外科手術を行う場合もあります。ひとえに手術といっても、骨を矯正したり人工物で補ったりと幾通りかの方法があり、年齢によって、又は症状によって適した方法は変わってきます。手術となると、犬への負担は大きいものとなり、療養期間も長くなるので、獣医師とよく相談しましょう。
愛犬の様子を普段からよく見ておこう
犬の股関節形成不全について述べて参りました。犬は言葉を話せず、少しの痛みなら日常通りに振る舞うので、飼い主がその症状に気が付かないこともよくあります。そのまま散歩や運動を続ければ、症状が悪化し、愛犬が酷い痛みに苦しむこともあるのです。
予防策を徹底し、毎日の愛犬の様子や違いを、しっかりと見ていてあげることが必要です。
