犬の分離不安とは
飼い主さんが留守中の時に
- 戸、床、家具などを噛んだり壊したりする
- トイレ以外の場所で排泄する
- 悲しげに鳴いたり、過剰に吠えたりする
飼い主さんと一緒の時に
- ずっと離れず常につきまとっている
- 飼い主さんが外出の準備をすると、落ち着かなくなる
- 飼い主さんが帰宅すると、過剰に喜ぶ
こんな症状ありませんか？これらの一つでも当てはまれば、分離不安と診断されます。
どんな犬が発症しやすいか
この症状は、飼い主さんがいなくなって5分から30分以内に起こるといわれています。
性別や犬種は関係なく、飼い主さんにとても大事にされ、過剰な愛着で強く依存してしまい、犬の精神的な発育が途中で止まってしまったために起こるといわれています。特に早期母子分離の犬や、心に傷を持った犬がかかりやすいといわれています。
分離不安の症状は、以前は単なる犬のいたずらと考えられてきました。そのため、犬の行動を罰してしまい、症状は増々悪化しました。しかし、決して嫌がらせや仕返しではないので、飼い主さんが正しい知識を持ち、犬の苦しみや不安を共感して、発育の止まってしまった犬の精神を発達させるようにします。
分離不安と似た行動として、例えば消化器系や泌尿器系などの身体的な病気のためにトイレ以外で排泄してしまう場合があります。症状だけでなく、原因をよく見きわめる必要があります。
犬の分離不安の治療
犬の分離不安は治療可能です。犬がひとりになっても不安やストレスを解消すれば、分離不安の症状は治まります。
有効的な治療方法としては、自宅で行う「行動療法」と、それをより効果的にする「薬物療法」を併用することが薦められています。
行動療法とは
飼い主さんへの過度の依存心を軽くし、犬の不安やストレスを減少させるために行い、犬を精神的に自立させるためのものです。
普段一緒にいるときは、犬からの「遊ぼう」、「撫でて」、「おやつ、ご飯ちょうだい」などの働きかけに対して無視します。犬の催促に応じるのではなく、犬が静かにして、落ち着いているときに行います。飼い主さんが主導権をにぎり、飼い主さんの意思で行います。
外出する時は、出かける30分前から無視します。犬と遊んだり、触ったり、話しかけたりしません。
おもちゃや飼い主さんの匂いのするものなどを置いておき、飼い主さんに注意を向けさせないようにします。
出かけるようなふりをして、実際は出かけないようにする。犬が飼い主さんの外出を連想させる鍵や上着を持ち、いかにも出かけるように思わせて、出かけないようにします。
帰宅時には、犬が静かになるまで無視し、落ち着いてから呼び寄せます。
外出中に物を壊したり、不適切な場所で排泄していても、絶対に叱ってはいけません。犬は直後に起こした行動を叱られるのは理解できますが、それ以上の過去のことを叱られても、なぜ叱られているのかは分からないので、かえって不安を増加させてしまいます。
薬物療法とは
薬物療法は、分離不安治療補助剤という薬を用いて、行動療法の補助として併用します。この薬を使用するには獣医師と相談が必要になります。
分離不安の犬では、脳内の神経伝達物質の一つの「セロトニン」が減少し、その働きが弱くなっているため症状が現れると考えられています。そのセロトニンを増加させて犬の不安を軽減する作用があります。
まとめ
犬の分離不安については、多くの飼い主さんに一般的にまだあまり広く意識されていない状況ですが、犬が人間社会でストレスなく暮らしていくには必要な知識ですので、ぜひ覚えておきたいものです。
気持ちの問題は解決が難しいこともありますので、ご紹介した2つの方法を試してもうまくいかないようならば、専門家に頼ることも大切です。どんどんこじれてしまうと解決の糸口が見えなくなることもあります。 まずは、動物病院に相談してみましょう。必要であれば、訓練士さんや行動療法の専門家を紹介してくださると思いますよ。
