犬ぞり体験！初心者のための用語や犬種など

犬ぞりが真っ白な雪景を駆け抜けていく様子を見たことがありますか？犬ぞりというと南極やシベリアなど極寒地域のものだと思いがちですが、国内でも体験できる場所があるんです。今回は犬ぞりに関する基本的な情報や、おすすめの犬ぞりツアーをみなさんにお伝えいたします。

中室由委

更新日：2020年06月24日

お気に入り登録

犬ぞりとは

犬ぞり

犬ぞりとは冬のアクティビティの一つで、操縦者がそりにつながれた犬たちに指示を出し、雪原を走り抜けるスポーツです。現在では犬ぞり体験や、レースなどのイベントも開催されており、メジャーな存在となりつつあります。

北極やアラスカ、国内では北海道など、高緯度にある寒冷地域では寒さや雪のために馬が荷物を運ぶことができません。そのため、スノーモービルが一般的に使われるようになるまでは、寒さに強く忍耐力のある犬がそりを引き、人間や荷物の運搬の役割を担ってきたという歴史があります。

そり犬は、自分の体重と同程度の重さのものを引くことができるといわれています。体重30キロの犬7頭で、200キロを越える重さを運べるとは驚きですよね。

犬ぞりの用語集

犬ぞり

マッシャー

そりに乗って犬に指示を出し、犬ぞりをコントロールする操縦者です。「mushing（マッシング）」から派生しており、ドライバーと呼ばれることもあります。

コマンド

マッシャーが犬たちに出す指示のことです。言葉の他にも、口笛や犬笛などがあります。犬ぞりのコマンドの一例をご紹介します。

「マッシュ」　進め
「ゴーアヘッド」　直進
「ジー」　右に曲がれ
「ハー」　左に曲がれ
「ハイク」　走れ
「ウォー」　止まれ

そり

そりは人間や荷物を滑走させて運ぶ道具ですが、犬ぞりは犬につけたハーネスとそりをリードでつなぎ、犬がそりを走らせます。犬ぞりのそりにはいくつか種類がありますが、バスケット型は重量が軽くレースに向いており、トボガンそりは操縦性がやや劣りますが、重心が低いので安定して物を運ぶことができます。

ファンタイプ

ファンタイプは、犬を1頭ごとにそりとつなぐ方法です。「ファン（fan）」は扇という意味があり、犬たちが広がって走る様子が扇の形に似ていることから、このような名前がつけられました。ファンタイプは、周りに遮るものや障害物がない場所で犬ぞりをする時に適しています。

タンデムタイプ

タンデムタイプは、犬を2列に並ばせ縦のラインでそりにつなぐ方法です。「タンデム（tandem)」とは「縦に並んだ状態」を意味しており、道幅の狭い場所や森の中、山道などの走りにくい地形を進む時に適しています。

タンデムタイプで走る時は、それぞれの犬が並ぶポジションが重要になります。ポジションによって役割が違うため、それぞれの犬の性格や体力を踏まえて犬の配置を考えることも、犬ぞりの醍醐味の一つです。

リードドック

犬ぞりの先頭を走る前列の犬たちです。リードドックはマッシャーの指示通りに進路をとる重要な役割があり、マッシャーへの忠実さやとっさの判断力、賢さや勇敢さが求められます。群れのボス犬が必ずしもこのポジションにつくとは限らないようです。

ポイントドッグ

「スイングドッグ」と呼ばれることもあるポイントドッグは、リードドッグのすぐ後ろを走ります。足が速く、耐久力があってタフな犬が、このポジションに適しています。

ホイールドック

チームの一番後ろで、そりに一番近い位置にいる犬たちです。マッシャーと他の犬との間に位置するので、どちらにも協調性があることが求められます。

犬ぞりに適した犬種

シベリアンハスキー

シベリアンハスキーはシベリア原産の犬で、チュクチ族のそり犬として活躍してきました。がっしりとした筋肉質な体なので、犬ぞりを引くのに適しています。

体重は15〜28キログラムで、被毛は非常に厚い下毛を持つダブルコートです。攻撃性は低く、明るい性格をしています。

カナディアン・エスキモー・ドッグ

カナディアン・エスキモー・ドッグはカナダ原産の犬種で、エスキモードッグやキミックと呼ばれることもあります。古くからイヌイットと共に暮らしてきた犬種で、犬ぞりの他にもアザラシやホッキョクグマの狩りなども行ってきました。筋肉質で引き締まったボディをしており、非常に体力があるので長距離の走行に向いています。

体重30〜40キログラムで、寒さに強い被毛を持っています。温厚な性格ですが、自分より下位だと思った者の指示はきかない一面もあります。