犬がトイレで寝る理由
犬がトイレで寝る行動には、寝床の環境や心理状態、飼育環境などさまざまな原因があります。まずは考えられる主な理由を順番に確認していきましょう。
床が落ち着かない
犬にとって、寝床の環境は非常に重要です。特にフローリングのような硬く滑りやすい床は、犬がリラックスして眠るには不向きな場合があります。足元が安定せず、くつろげないと感じる犬は、より柔らかく、自分の体がフィットする場所を探します。
その結果、ペットシーツが敷かれたトイレの上が、滑りやすい床よりもより快適な寝場所として選ばれてしまうことがあります。
寝床とトイレの区別がついていない
子犬や保護されて間もない犬によく見られる理由です。特に、ペットショップやブリーダーの元で、寝床とトイレが一体化した狭いケージで過ごしていた期間が長いと、寝る場所と排泄する場所を区別する習慣が身についていないことがあります。
犬には元来、寝床を清潔に保つ習性がありますが、その学習機会がなかった場合、トイレで寝ることに抵抗を感じません。
トイレが落ち着ける場所になっている
犬は、狭くて少し暗く、壁に囲まれた場所を好む習性があります。これは、祖先であるオオカミが巣穴で暮らしていた名残です。ケージやサークルの中にトイレを設置している場合、その囲まれた空間が犬にとって最も安心できる「巣穴」のような場所になっている可能性があります。
特に、リビングなど人の出入りが多い場所に寝床がある場合、静かで邪魔の入らないトイレの隅を避難場所として選んでしまうのです。
トイレシートの感触が良い
トイレシートの柔らかく、サラサラとした感触や、適度にクッション性がある点を気に入ってしまう犬もいます。特に夏場などは、ひんやりとしたシートの感触が心地よく感じられることもあります。
飼い主が用意したベッドの素材や硬さが好みに合わない場合、より快適だと感じるトイレシートを寝床として選んでしまうことがあります。
体温調節のためにトイレで寝ている
犬は体温調節のために寝る場所を変えることがあります。特に、ポメラニアンや柴犬、シベリアンハスキーのようなダブルコート（二重構造の被毛）の犬種は、暑さに弱い傾向があります。夏場や暖房が効きすぎた室内で、ひんやりとした感触のトイレシートの上で寝ることで、体にこもった熱を逃がそうとしているのです。
逆に冬場は、自分の匂いがついた暖かい場所としてトイレを選ぶこともあります。
飼い主の関心を引きたくてトイレで寝る
犬は学習能力が高い動物です。以前、トイレで寝ていたときに飼い主が「だめでしょ！」「こっちにおいで！」などと大声で反応したり、慌てて駆け寄ってきたりした経験があると、「トイレで寝ると注目してもらえる」と学習してしまうことがあります。
飼い主にもっと構ってほしい、という気持ちから、わざと困らせるような行動をとって関心を引こうとしているのです。
本来の寝床が汚れている
犬は本来、自分の寝床が汚れることを嫌うきれい好きな動物です。もし、本来の寝床であるベッドやブランケットが汚れていたり、不快な臭いがしたりする場合、それを避けてより清潔だと感じる場所を探します。
常に新しいシートに交換されるトイレの方が、汚れたベッドよりも快適だと判断して、そちらで寝てしまうことがあります。
犬がトイレで寝るときの対処法
愛犬がトイレで寝てしまう場合、原因を見極め適切に対応することが大切です。ここからは飼い主さんが今日からでもすぐ実践できる具体的な対処法を紹介します。
快適な寝床環境に整える
愛犬がトイレよりも魅力的だと感じる寝床を用意することが根本的な解決策になります。犬が安心して体を預けられるよう、体にフィットするサイズのベッドを選びましょう。夏は涼しい素材、冬は暖かい素材のものを季節に合わせて用意するのも効果的です。
また、犬は囲まれた場所を好むため、屋根付きのドーム型ベッドや、フチが高くなっているベッドなども安心感を与えやすいです。
トイレの場所の配置を見直す
犬が安心して眠れるように、寝床とトイレの配置を見直しましょう。犬の寝床は、人の出入りが激しい場所や、テレビなど大きな音がする場所を避け、部屋の隅などの静かで落ち着ける場所に設置します。
一方で、トイレは寝床から少し離れた場所に置くのが理想です。これにより、犬が「ここは寝る場所」「あそこは排泄する場所」と区別しやすくなります。
寝床とトイレを明確に分ける
特にケージやサークル内で生活させている場合は、寝床とトイレのスペースを物理的に区切ることが重要です。ケージ内にベッドとトイレを隣接して置くのではなく、仕切りを設けるか、そもそも寝るためのクレートと、排泄のためのトイレサークルを別々に用意するのが最も効果的です。
これにより、犬はそれぞれの場所の役割を混同しにくくなります。
無理にやめさせない
犬がトイレで寝ているのを見つけても、大声で叱ったり、無理やり引きずり出したりするのは逆効果です。犬はなぜ叱られたのかを理解できず、飼い主に対して恐怖心や不信感を抱いてしまう可能性があります。
また、飼い主の反応を「注目してもらえた」と誤解し、行動を強化させてしまうこともあります。冷静に、静かに寝床へ誘導し、そこで落ち着いたら褒めてあげるようにしましょう。
トイレを清潔に保つ
トイレで寝る行動が見られる場合でも、トイレの衛生管理は徹底しましょう。
汚れたままのトイレシートは、皮膚病の原因になるだけでなく、犬が「ここは汚しても良い場所」と認識してしまい、トイレトレーニングの後退につながります。排泄後は速やかにシートを交換し、トイレトレーも定期的に洗浄して清潔な状態を保つことが大切です。
犬の行動を観察する
なぜ愛犬がトイレで寝るのか、その理由を探るために日頃の行動をよく観察しましょう。
暑そうにしていないか、寝床のベッドを避けていないか、どんなタイミングでトイレに行って寝てしまうのかなどを注意深く見ることで、原因のヒントが見つかります。原因が分かれば、より的確な対処法を試すことができます。
トイレのしつけをやり直す
もし、寝床とトイレの区別がついていない様子が見られる場合は、基本に立ち返ってトイレトレーニングをやり直すことも有効です。
正しい場所で排泄ができたら、すぐにご褒美のおやつを与えたり、たくさん褒めたりして、「トイレで排泄すると良いことがある」と教えてあげましょう。成功体験を積み重ねることで、トイレを排泄専門の場所として再認識させることができます。
獣医師やドッグトレーナーに相談する
様々な対処法を試しても行動が改善されない場合や、皮膚の赤み、脱毛など他の症状が見られる場合は、専門家に相談することをお勧めします。獣医師は病気や身体的な不快感がないかを確認してくれます。
また、ドッグトレーナーなどの行動の専門家は、個々の犬の性格や生活環境に合わせた、より具体的な改善策を提案してくれます。
犬がトイレで寝ることの問題点
犬がトイレで寝る行動を放置すると、健康面やトイレのしつけに悪影響を与える可能性があります。ここからは具体的にどのような問題が起きるのかを解説します。
皮膚トラブルのリスクが高まる
最大の問題点は、健康への悪影響です。排泄物にはアンモニアや様々な細菌が含まれており、たとえきれいに見えるトイレシートの上でも、長時間体が触れていると皮膚に刺激を与えます。特に、お腹や内股などの皮膚が薄い部分は炎症を起こしやすく、皮膚炎（アンモニア皮膚炎など）を発症するリスクが高まります。
また、目や耳、傷口などから細菌が入り込み、感染症を引き起こす可能性も否定できません。
正しい排泄場所を覚えられなくなる
犬がトイレを「寝る場所」兼「排泄する場所」と認識してしまうと、せっかく進んでいたトイレトレーニングが後退する恐れがあります。場所の役割が曖昧になることで、トイレ以外のベッドやカーペットなどで排泄してしまう「粗相」が増えることがあります。一度崩れてしまった習慣を元に戻すには、時間と根気が必要になります。
ぐっすり眠れずストレスが溜まりやすくなる
衛生的な問題だけでなく、睡眠の質にも影響します。トイレは本来リラックスして熟睡するための場所ではありません。わずかな汚れや臭い、シートの不安定さなどが気になり、犬が心から安心して眠れていない可能性があります。質の良い睡眠がとれないと、日中の活動に影響が出たり、ストレスが溜まって問題行動の原因になったりすることもあります。
まとめ
愛犬がトイレで寝る行動には、習性や環境、心理的な要因まで、様々な理由が隠されています。不衛生だからと単に叱るのではなく、まずは「なぜこの子はトイレで寝るのだろう？」と愛犬の気持ちになって考えてみることが大切です。
寝床の環境を見直したり、トイレと寝床のレイアウトを工夫したりすることで、多くは改善に向かいます。重要なのは、愛犬の行動をよく観察し、その子に合った快適な寝場所を提供してあげることです。
様々な対策を試しても行動が変わらない、あるいは他に気になる症状がある場合は、一人で悩まずに獣医師やドッグトレーナーといった専門家に相談しましょう。愛犬が安心して質の高い睡眠をとれるよう、根気強くサポートしてあげてください。
