犬の避妊・去勢について考えてみよう！それぞれのメリット・デメリット

はじめに

少し前になりますが、女優のアンジェリーナ・ジョリーさんが遺伝子検査を行って「乳がんになりやすい」ということが判明し、その予防として胸の切除と卵巣・子宮を摘出された、というニュースを耳にされた方も多いのではないでしょうか。
そのニュースは『まだ乳がんになるかもわからないのに"予防"として手術をうけている』という点に多くの方が驚いていたようです。賛否両論あったかと思います。

これは、わんちゃんの『去勢・避妊』についても同じことが言えると思います。まだ病気にもなっていないのに『予防』として手術を実施する。その点がどうしてもネックになっている飼い主さんが多いように思います。それは当たり前の感情だと思います。
不妊手術をしない選択をされた飼い主さんにその理由を聞くと『手術は病気になってから行うものであり、健康な身体にメスを入れるのは抵抗がある』という理由が多いかと思います。
逆に、わんちゃんを迎え入れた、ということと不妊手術をセットに考えていて、とりあえず手術をする、という飼い主さんも結構いるように思います。

そこで今回は『不妊手術のメリット・デメリット』を交えながら、不妊手術を検討されている方はもちろん、すでに不妊手術が済んでいるわんちゃんと一緒に暮らしている方はなぜ不妊手術をしなければならなかったのか、というその理由を考えるきっかけになってくだされば幸いです！

犬の不妊手術について

まず、女の子と男の子では手術の仕方が全然違ってきます。またメリットやデメリットも変わってきますので、順番にみていきましょう。

犬の避妊手術について

まずは女の子の『避妊手術』について考えてみましょう。
女の子の手術は、お腹をあける手術になります。方法は、『卵巣』という女の子のホルモンを出す元となる小さな臓器のみを摘出する方法と、『卵巣』と『子宮』という赤ちゃんが育つ袋を両方とも摘出する方法の2種類があります。病院さんや先生のお考えによっても異なりますので、かかりつけの先生に聞いていただけるといいかと思います。

犬の避妊手術のデメリット

• 麻酔のリスク。
• 太りやすくなる。
• 妊娠できなくなる。

やはり、お腹をあける手術になるので、麻酔をかけての手術になります。
人と一緒で麻酔も完全に100％大丈夫だと断言することはできません。ですから、避妊手術は一般的には安全と言われていますが『万が一』ということも十分に考えられます。なのでデメリットの１つとして、『麻酔のリスク』があげられます。

また、ホルモンのバランスが崩れてしまうので太りやすくなってしまいます。このことから、避妊手術後は体重管理には注意する必要があります。特におやつのあげすぎには注意です！

犬の避妊手術のメリット

• 病気を予防できる。

犬の避妊手術のメリットはこれにつきると思います。具体的には『乳腺腫瘍』、つまり『乳がん』になりにくくなります。

わんちゃんの場合は良性の腫瘍が多いといわれていますが、放っておくと悪性にもなっていく場合もあるようですし、手遅れだと肺に転移して亡くなってしまいます。乳腺腫瘍のわんちゃんは多く、病院でもよくみかけます。その大きさが野球ボールほどまで膨れ上がり、自壊してしまって膿んでしまった子も珍しくありません。

また、わんちゃんの初めての生理が起こる前に避妊手術をすると『ほぼ100％に近い割合で乳腺腫瘍の発生を防ぐことができる』と言われています。これが発情を1回でも迎えてしまってからだと、ガクッと乳腺腫瘍の発生率はあがってしまいます。何度も発情を迎えてからだと、それに比例して乳腺腫瘍の発生率が高まっていくのです。
なので、その時点で避妊をしても乳腺腫瘍の予防には残念ながらなりません。できれば、できるだけ早めに避妊手術を、可能なら初めての発情前にすることが推奨されます。

それに加え、わんちゃんの飼い主さんはどこかで耳にされたことがあるかと思いますが、『子宮蓄膿症』という病気も予防できます。この病気は緊急疾患で場合によっては死に至ることもある怖い病気です。

簡単に説明しますと、子宮に膿がたまってしまい、手遅れになると身体中に菌がまわって亡くなってしまう可能性もある病気です。
これは避妊をすることで確実に予防できるものです。理解していただきたいのは、いい乳腺腫瘍も子宮蓄膿症も、基本的には『シニア期』に多くみられる、ということです。その時期は麻酔のリスクも若い子に比べると高くなります。もし他の病気があったら手術をするのも難しいかもしれません。そのためにも、健康で若い時に『予防』のために手術を考えてみるのもいいのではないでしょうか。

犬の去勢手術について

男の子の手術は、女の子の手術とくらべると大変さが少し違います。お腹をあけないため、手術時間も短いですし、実際の手技も大変ではありません。

犬の去勢手術のデメリット

• 麻酔のリスク。
• 太りやすくなる。
• 前立腺ガンになるかもしれない。

上の2つについては、避妊手術の時と同じですが『前立腺ガンになりやすい』とはどういうことなのでしょう。
去勢手術をすると前立腺が腫れることが少なくなるのは間違いはないのですが、報告によると『去勢したほうのわんちゃんの方が、去勢していないわんちゃんよりも前立腺ガンになりやすい』という事実もでてきました。

腫れる理由はガンだけではないので、『去勢していればガン以外の理由で前立腺が腫れるのを防いでくれるけれど、去勢してもガンになってしまうリスクはある』ということです。

なかなか難しいですよね...。でも、私個人としては前立腺ガンに実際なった子を見たことがありません。なので、前立腺ガンよりも去勢で予防できる病気のほうを病院では遭遇する機会が多いためメリットのほうをとっていただきたいところです。

犬の去勢手術のメリット

• 前立腺が腫れるのを防ぐ。
• 精巣の腫瘍を防げる。
• 会陰ヘルニアの予防。
• 男の子らしい行動がへる。

去勢のメリットの一つとして、前立腺が腫れるのを防ぐ、ということがあります。
前立腺が腫れてしまうと、血尿になったり、うんちが細くなったり…生活する上で支障が出てきてしまいます。去勢をすることでそのような症状を起こさせないようにすることができます。

また、男の子のホルモンの元になっている『精巣』を手術で取り除くので、精巣が元になる腫瘍を防ぐことができます。中には命に関わるものもあるので、そのような腫瘍を防げるというのはメリットと言えます。

さらに『会陰ヘルニア』の予防にもつながります。肛門周りの筋肉がどんどん緩んで穴が開き、そこから、膀胱や腸がでて行き、うんちが出なくなったり、おしっこがでなきなったり...会陰ヘルニアも命に関わってくるものです。これには男の子のホルモンが関係しているといわれていますので、去勢する意味はあるかと思います。

最後に、男の子らしい行動も減ります。
例えば、少しシャイな子であれば、去勢することで少し攻撃性が減ってくるとも言われています。

避妊手術の項目でも触れましたが、これらの病気もシニア期になってからあらわれてくることが多いということを忘れないで下さい。

まとめ

個人的にはやはり『子供が欲しい』などの特別な理由がない限り、不妊手術はしたほうがいいと思います。麻酔のリスクなどは怖いかもしれませんし、健康なのにメスを入れなければならないことに抵抗を感じてしまうのもわかりますし、勇気がいる選択ではあると思います。

でも、防げるものは防いだほうがいいのではないでしょうか。実際、乳腺腫瘍で亡くなってしまった子たちを見ています。子宮蓄膿症になり手遅れで亡くなってしまった子も中にはいました。当然ですが、飼い主さんはみんな後悔されていました。私たちも救えたはずの命なので、残念でなりません。

ただ、最終判断をされるのは飼い主さんです。その意見を私たちは尊重しますが、後悔のない選択をされることの手助けに、この記事が少しでもなればいいと思います。